Denizin altındaki sesleri duymak bilim insanları için önemli. Su altı mikrofonları türlerin göç etmelerinden yeni oluşumlara, hatta deniz tabanındaki değişikliklere kadar birçok alanda kullanılabiliyor. Ancak güçlü bir mikrofon üretebilmek için -en basitinden- suyun kendisiyle ve basınçla başa çıkmak gerekiyor.
Bir grup araştırmacı, Katil balinaların (Orka) kulak yapılarını inceleyerek güçlü bir mikrofon geliştirmeyi amaçlıyorlar. Streç filmden 25 kat daha ince bir zar geliştiren araştırmacılar, bu incelikteki bir yapının ses dalgaları ve su basıncından yırtılmasını önlemek için ise mikrofonu su ile dolduruyorlar. Zarın hareketleri ise lazerle takip ediliyor. Bu “hidrofon”, 11.000 metre derinlikte (alışık olduğumuz basıncın 1100 katı) ve 160 dB’lik bir ses şiddeti aralığında çalışabiliyor.
