ABD Ticaret Bakanlığına bağlı Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü tarafından yapılan NIST-F1 adlı atomik saat, şu anda zamanı en kesin ölçen cihaz olarak biliniyor ve dünyadaki tüm saat dilimlerinin ayarlanmasında kullanılıyor. NIST-F1, 100 milyon yıl boyunca bir saniye bile şaşmıyor.
Ancak New South Wales Üniversitesine bağlı Georgia Teknoloji Enstitüsü tarafından önerilen yeni nükleer saat, NIST-F1 teknolojisini kol saatine çevirecek bir kesinliğe sahip. Nükleer saat, 14 milyar yıl boyunca (evrenin yaşı kadar uzun bir süre) saniyenin 20′de biri kadar bile şaşmayacak.
Atom saatleri bir atomun yörüngesindeki elektronları (NIST-F1′de cesium 133) sarkaç olarak kullanıyorlar. Ancak nükleer saatlerde elektronlar, lazer yardımı ile yönlendiriliyor ve bu kez sarkaç olarak atom çekirdeğinin yörüngesindeki nötronlar kullanılıyor. Böylece 19 basamağa kadar kesinlik kazanılıyor. Bu teknoloji ile günümüzün en doğru atom saatlerinden bile 100 kat daha doğru çalışabilecek bir sistem elde ediliyor.