1985 yılından bu yana aktif olarak uzayda hayat araştırmaya konsantre olan Amerika'nın SETI Enstitüsü, son 5 yıldır araştırma fonlarındaki desteğin azalmasından dolayı araştırmalarını durdurma noktasına gelmişti.
SETI ilk kurulduğunda NASA'dan ve uzay araştırmalarına meraklı işadamlarından gelen destekle 50 milyon dolar harcayarak 350 adet anten kurmuştu. Bu antenlerle gelişmiş uzaylıların varlığını gözlemek için uzaydan gelen elektromanyetik dalgaları, doğal olmayan radyo emisyonlarını takip etti.
Özellikle Holywood yıldızlarından Jodie Foster'in "Contact" isimli filmiyle dikkatleri çeken ve bu yolla projelerine destek kazanan SETI, NASA'nın araştırma bütçelerinin de küçülmesiyle araştırmalarına ara vermişti. Geçen hafta 200 bin dolarlık bir proje desteği kazanan SETI, yaptığı basın toplantısıyla E.T. arama çalışmalarına devam edeceklerini söyledi.
Enstitü yönetim kadrosundan Tom Pierson ilk 5 ayda çalışmalarına hız vereceklerini, 2013 yılına kadar elde edilecek diğer maddi desteklerle yarım kalan araştırmalarına bir şekil vereceklerini açıkladı. SETI bu destekle Mars'ta hayat izleri araştıran ekiplerle de birlikte çalışma imkânı bulabilecek.
